As principais questões rurais brasileiras no início do século XXI podem ser visualizadas nos textos apresentados nesta coletânea, que têm um objeto comum: o desenvolvimento em suas codeterminações com a agricultura e a sociedade abrangente. Aspectos agrários, agrícolas e ambientais, assim como atores e poderes atuantes no mundo rural contemporâneo, são analisados por seus autores, que enfocam as dimensões rurais do desenvolvimento nacional e territorial, tendo em vista a compreensão dos processos de construção da cidadania e da democracia.
Estratégias, interesses, hábitos, valores e configurações de atores e instituições são revelados em um contexto no qual a mundialização da indústria da vida, a configuração de um capitalismo verde e ecológico, a crise financeira e os conhecimentos científico e técnico do código e da engenharia genética indicam novos tempos. As políticas sociais, culturais e econômicas do desenvolvimento nacional ressignificam a política, e com ela o discurso político, ressignificando o rural como lugar da polis, da cidade e da cidadania e, em seu sentido amplo, da política.